Blog — Recupero dati e cybersicurezza
Analisi tecniche, consigli di prevenzione e attualità del recupero dati dagli esperti di SOS Data Recovery, laboratorio svizzero dal 2006.
Disco rigido inondato: perché non bisogna assolutamente lasciarlo asciugare (e cosa fare invece)
Un disco rigido che ha preso l'acqua non è condannato, a condizione di non lasciarlo asciugare così com'è. Non è l'acqua a uccidere un disco rigido, è la corrosione che segue: quando l'acqua evapora, i sali e i residui conduttivi restano sulla scheda elettronica e continuano a corrodere il metallo. Le mosse giuste stanno in quattro righe: non ricollegate mai il disco; smontate la sua scheda elettronica, sciacquatela con acqua pulita e asciugatela rapidamente; non aprite mai l'involucro del disco stesso; e affidate il tutto a un laboratorio il più rapidamente possibile, perché ogni giorno di corrosione conta.
Il seguito spiega perché proprio queste mosse, e non altre, con una digressione nella chimica, due storie vissute e una trappola assicurativa da conoscere.
Quando l'acqua sale, non sceglie
Alla fine di giugno 2024, la piena storica del Rodano inondava interi quartieri di Sierre e Chippis, nel Vallese: un sito industriale sott'acqua, centinaia di abitazioni colpite, quasi mille persone evacuate. Nelle cantine e negli uffici sommersi c'erano computer. Portatili, postazioni fisse, ma anche server, NAS, sistemi RAID e nastri magnetici di backup.
È la trappola classica delle inondazioni: i backup sono spesso conservati accanto alle macchine che proteggono. Sulla carta, l'azienda è coperta; nei fatti, il server e i suoi backup sono stati immersi nella stessa acqua. E ci si ritrova a dover recuperare i dati direttamente dai dischi sinistrati, proprio quelli che si pensava di non dover mai più riaprire.
Perché l'acqua distrugge: un po' di scienza
Per comprendere le mosse giuste, bisogna comprendere ciò che l'acqua fa realmente all'elettronica. Tre meccanismi sono all'opera, di gravità crescente.
Il cortocircuito. L'acqua conduce l'elettricità. Non l'acqua chimicamente pura, che è un isolante discreto, ma l'acqua reale, carica di ioni: sali minerali, calcare, inquinanti. L'acqua salata, satura di ioni sodio e cloruro, conduce ancora molto meglio dell'acqua dolce. Se dell'acqua collega due punti di una scheda elettronica sotto tensione, la corrente prende questa scorciatoia: è il cortocircuito. Può bruciare la scheda stessa, un danno riparabile in laboratorio. Ma può anche rimandare corrente là dove non dovrebbe mai passare: dei ritorni elettrici raggiungono le testine di lettura, componenti di un'estrema sensibilità, e le distruggono. Da qui la regola numero uno: non ricollegare mai un apparecchio che ha preso l'acqua, «tanto per vedere».
L'ossidazione. Un metallo in presenza di acqua e ossigeno si ossida: è la ruggine, e il suo equivalente sul rame, sullo stagno e sul nichel dei circuiti. L'acqua accelera questa reazione, e l'acqua salata la accelera ulteriormente. Questo processo è relativamente lento, ore, giorni, ma non si ferma da solo: finché residui umidi o sali restano sulla scheda, la corrosione avanza.
La corrosione elettrolitica, il vero killer. La corrosione elettrolitica è la dissoluzione accelerata di un metallo percorso da una corrente elettrica in un liquido conduttivo: l'acqua carica di ioni agisce come l'elettrolita di una pila, e il metallo delle piste viene strappato ione per ione. Quando una scheda ancora alimentata è immersa nell'acqua, la corrente che circola tra due piste provoca un'elettrolisi: sul lato anodo, il metallo delle piste e delle saldature viene dissolto; questi ioni migrano nel liquido e si ridepositano altrove, formando talvolta escrescenze metalliche (dendriti) che creano nuovi cortocircuiti. A differenza dell'ossidazione semplice, questo processo è forzato elettricamente: più c'è tensione e corrente, più la dissoluzione è rapida, prolungata e distruttiva. Una scheda fuori tensione si corrode in giorni; una scheda sotto tensione nell'acqua salata può essere corrosa in ore.
Lo scenario peggiore non è dunque «il mio disco si è bagnato» ma «il mio disco si è bagnato mentre era collegato», e la seconda cosa peggiore è ricollegarlo bagnato.
La cascata dei danni
Su un disco rigido inondato, la corrosione attacca in un ordine prevedibile.
La scheda elettronica per prima: è lei a essere esposta, ed è il danno più comune e più riparabile. La si pulisce a fondo o la si sostituisce, spostando il suo chip ROM (che contiene i dati di adattamento propri di ciascun disco) verso una scheda sana.
La connettica delle testine poi, ed è più subdola. Le testine di lettura sono collegate alla scheda elettronica da un connettore metallico i cui sottili piedini attraversano l'involucro. Questi contatti si corrodono molto in fretta. Risultato paradossale: un disco il cui interno è rimasto perfettamente asciutto può comunque richiedere una sostituzione delle testine in camera bianca, unicamente perché la corrosione ha distrutto i piedini di questa connessione.
L'interno del disco infine. Un disco rigido non è ermetico, e un lungo soggiorno nell'acqua finisce per lasciar penetrare umidità, talvolta qualche microgoccia. Bisogna allora pulire i piatti prima di ogni tentativo di avvio. Dopo un'immersione molto lunga con danni interni importanti, il recupero diventa fortemente compromesso.
Il motore, caso meno noto: la sua meccanica può corrodersi e i suoi grassi degradarsi. La soluzione è allora impegnativa: spostare i piatti, nel loro allineamento esatto, verso un disco donatore identico il cui motore funzioni.
Le mosse giuste, passo dopo passo
| ✅ Da fare immediatamente | ❌ Da non fare mai |
|---|---|
| Scollegare, non rimettere mai più sotto tensione | Ricollegare «per vedere se funziona» |
| Smontare la scheda elettronica (viti Torx, senza toccare il coperchio) | Posare il disco su un radiatore o lasciarlo asciugare così com'è |
| Sciacquare la scheda con acqua pulita per eliminare sali e fango | Aprire il coperchio del disco |
| Asciugare in fretta: asciugacapelli o compressore senza olio | Usare un compressore a olio (spruzza olio) |
| Asciugare la connettica delle testine in superficie | Aspettare giorni prima di agire |
| Inviare al laboratorio il più rapidamente possibile | Lasciare che l'impresa di pulizia selezioni i supporti |
Concretamente, nelle ore successive al sinistro, ecco ciò che raccomandiamo.
- Non ricollegate nulla. Né il disco, né il computer che lo contiene.
- Smontate la scheda elettronica del disco (qualche vite Torx, senza mai toccare il coperchio dell'involucro).
- Sciacquate questa scheda con acqua pulita. Sì, con l'acqua: si tratta di eliminare i sali, il fango e i residui conduttivi prima che proseguano il loro lavoro di corrosione. È tutto il paradosso: l'acqua pulita è qui la vostra alleata contro le tracce dell'acqua sporca.
- Asciugatela immediatamente e completamente: asciugacapelli, o compressore senza olio (i compressori a olio spruzzano goccioline d'olio in uscita, il che sostituirebbe un contaminante con un altro). Asciugate anche la connettica delle testine, in superficie.
- Non aprite mai il coperchio del disco. Ciò che accade all'interno può essere trattato solo in camera bianca.
- Inviate il disco a un laboratorio il più rapidamente possibile. Lì, sarà trattato nell'ordine: pulizia approfondita della scheda elettronica, controllo della sola scheda, test delle testine da ferme, apertura in camera bianca per ispezionare l'interno, e solo in seguito tentativo di rimessa in funzione.
Perché questo mezzo gesto di primo soccorso piuttosto che nulla? Perché asciugare un disco così com'è, senza sciacquarlo, fissa i sali e il fango sulla scheda: l'acqua evapora, i contaminanti restano, e la corrosione continua il suo lavoro in silenzio.
Fango, polvere estinguente, prodotti chimici: i casi aggravati
L'acqua pulita è lo scenario più favorevole. Il reale è spesso più sporco.
| Contaminazione | Gravità | Trattamento in laboratorio |
|---|---|---|
| Acqua pulita (condotta, pioggia) | Moderata | Pulizia scheda, controlli, ispezione camera bianca |
| Acqua di piena con fango | Elevata | Pulizia completa e progressiva di tutto il disco prima di ogni apertura (talvolta diverse ore per disco) |
| Acqua salata / acqua di mare | Elevata | Risciacquo e trattamento rapidi: conduttività e corrosione massime |
| Polvere estinguente (incendio) | Molto elevata | Risciacqui molto rapidi: polvere estremamente corrosiva |
| Prodotti chimici (acidi, basi) | Critica | Neutralizzazione e pulizia specializzate, prognosi incerta |
Il fango delle piene impone una pulizia completa e metodica di tutto il disco prima di ogni altra operazione, talvolta diverse ore di lavoro per un solo disco. La ragione è semplice: aprire in camera bianca un disco ancora sporco equivarrebbe a contaminare tutto il suo interno nel momento stesso dell'apertura.
La polvere estinguente, quando l'acqua accompagna un incendio, è estremamente corrosiva: esige risciacqui molto rapidi, prima ancora che la corrosione classica sia iniziata.
I prodotti chimici, infine. Siamo stati recentemente incaricati per due dischi rigidi spruzzati con acido cloridrico, neutralizzato sul posto, a ragione, con un prodotto basico, ma i cui residui attaccavano ancora i metalli. Sul primo disco, una pulizia completa di tutte le sostanze e la riparazione delle parti colpite hanno permesso di recuperare i dati. Sul secondo, il prodotto era penetrato all'interno attraverso gli orifizi dell'involucro: nonostante la pulizia, una sostituzione della scheda elettronica e diversi tentativi di sostituzione delle testine, il firmware del disco era troppo danneggiato. Il recupero è fallito. Se fossimo stati incaricati fin dal primo giorno, avremmo potuto guidare la squadra di pulizia sulle mosse da fare, e su quelle da evitare a ogni costo.
Il fattore tempo: ogni giorno conta
Agire in fretta non ripara nulla, ma fissa uno stato. Ogni giorno che passa, la corrosione avanza, i sali lavorano, l'umidità migra. Riceviamo regolarmente dischi più di una settimana dopo l'inondazione: all'apertura, l'interno è ancora umido. Non è mai un buon segno. Un disco preso in carico al giorno 1 e lo stesso disco preso in carico al giorno 10 sono due casi molto diversi.
L'assicurazione paga spesso, ma attenzione a chi tocca i vostri dischi
Buona notizia: i danni da acqua, inondazione e incendio sono tipicamente coperti dalle assicurazioni, e il ripristino dei dati può far parte della presa in carico. Contattate la vostra assicurazione sistematicamente.
Ma c'è una trappola, e l'abbiamo vista con i nostri occhi. Dopo un sinistro, le assicurazioni incaricano imprese di ripristino: pulizia, asciugatura, sgombero. Queste imprese sono competenti per gli edifici; non sono specializzate nel recupero dati. In un caso recente, una di esse ha selezionato essa stessa i supporti informatici e gettato in discarica tutto ciò che riteneva irrecuperabile, comprese le copie di backup su chiavette USB, che sarebbero state facilmente recuperabili. Abbiamo ricevuto i dischi rigidi rimanenti più di una settimana e mezza dopo il sinistro: danni interni importanti, recupero impossibile. Le uniche copie ancora utilizzabili dei dati di quest'azienda erano finite nella spazzatura.
La lezione sta in una frase: dopo un sinistro, coinvolgete un laboratorio specializzato nel giro fin dall'inizio. Non sostituirà la squadra di pulizia; le dirà quali supporti mettere da parte, in quale stato, entro quale termine, e metterà in atto la procedura di ripristino adatta a ciascun supporto.
Domande frequenti
Cosa fare immediatamente con un disco rigido che ha preso l'acqua?
Non ricollegatelo mai. Smontate la sua scheda elettronica, sciacquatela con acqua pulita per eliminare i sali e il fango, asciugatela rapidamente (asciugacapelli o compressore senza olio), non aprite mai l'involucro del disco, e inviatelo a un laboratorio specializzato il più rapidamente possibile.
Si può far asciugare un disco rigido bagnato?
Non così com'è. Asciugandosi, l'acqua evapora ma i sali e i residui conduttivi restano sulla scheda elettronica e continuano a corrodere il metallo. Bisogna prima sciacquare la scheda con acqua pulita, poi asciugarla rapidamente, e affidare il disco a un laboratorio.
Perché non bisogna ricollegare un disco che ha preso l'acqua?
Perché l'acqua carica di ioni conduce l'elettricità: sotto tensione, provoca cortocircuiti e una corrosione elettrolitica che dissolve le piste della scheda. Dei ritorni di corrente possono anche distruggere le testine di lettura. Una scheda alimentata nell'acqua salata può essere corrosa in poche ore.
Un disco rimasto sott'acqua per diversi giorni è recuperabile?
A volte, ma la prognosi si degrada ogni giorno: la corrosione avanza e l'umidità finisce per penetrare all'interno dell'involucro, fino ai piatti. Riceviamo dischi ancora umidi all'interno più di una settimana dopo il sinistro. Solo un'analisi in laboratorio può decidere.
L'assicurazione copre il recupero dati dopo un'inondazione?
Spesso sì: i danni da acqua e inondazione fanno parte dei sinistri classicamente coperti, e il ripristino dei dati può essere preso in carico. Contattate la vostra assicurazione, ma esigete che un laboratorio specializzato sia coinvolto prima che l'impresa di pulizia selezioni o getti i supporti informatici.
L'acqua di mare è peggiore dell'acqua dolce per un disco rigido?
Sì, nettamente. L'acqua salata è satura di ioni sodio e cloruro: conduce molto meglio l'elettricità, aggrava i cortocircuiti e accelera fortemente la corrosione, anche fuori tensione. Impone un risciacquo e una presa in carico ancora più rapidi.